demandoj, kiuj pensigas vin pri la vivo
Nickelodeon revolutionerede tegnefilm i begyndelsen af 90'erne med shows som Rugrats og Ren og Stimpy , men ved årtusindskiftet havde netværket brug for nogle friske stemmer med noget nyt at tilbyde, der ikke kom fra Klasky eller Csupó. Mens SvampeBob Firkant skabte overskrifter og eksploderede i popularitet, var det skaberen af indie-tegneserier Jhonenh Vasquez, der præsenterede et af de mest unikke, uhyggelige, nihilistiske og sjove shows, Nickelodeon nogensinde har set. Selv 20 år senere, Invader Zim fortsætter med at forberede børnene på deres dystre og dømte fremtid.
Hvis du ikke er bekendt, Invader Zim kredser omkring sin titulære onde rumvæsen ved navn Zim, der får til opgave at infiltrere Jorden for at overtage verden. Selvfølgelig er tingene aldrig nogensinde så lette, og Zim er så uhensigtsmæssig på sit job, at han ender med at næppe overleve en jordisk grundskole og rædsler fra den menneskelige virkelighed. Det hjælper ikke, at hans klassekammerat Dib er en paranormal efterforsker og 100% på Zim, og han ville stoppe ved intet for at slippe af med sin irriterende fremmede klassekammerat.
En af de mere åbenlyse måder, hvorpå showet stod frem blandt andre Nickelodeon-tegneserier på det tidspunkt, var den måde, det fulgte en skurkagtig hovedperson på, og det var tydeligt inspireret af rædsel. Vasquez, der allerede havde lavet en karriere ud fra rædselinspirerede tegneserier som Johnny the Homicidal Maniac (du kan gætte hvad det handler om), udmærket sig ved at lege med den lille adskillelse mellem rædsel og komedie. Vazquez fortalte os i en e-mail:
”De fleste horror-scenarier, når de simpelthen er relaterede note for note, kommer ud som så latterlige og besynderlige, at de kunne betragtes som komiske. Men når du sætter dig selv i disse scenarier som virkelighed, er den vittighed pludselig dit levende mareridt. Filtrering af disse øjeblikke gennem et barns fantasi uden begrænsninger skaber en verden så fantasisk og helvede, som den er vidunderlig. ”
Det er det rum, hvori Invader Zim trivdes, vendte den helvede virkelighed, som Vasquez og andre voksne allerede oplevede i de tidlige 00'ere, og oversatte det som mareridt, som børnene ville finde for latterlige til at være bange for, selv da de ubevidst forberedte sig på, at det mareridt skulle blive deres fremtidige virkelighed.
Tag for eksempel showets konstante afhængighed af kropshorror. For en tegneserie rettet mod børn, et flertal af Invader Zim episoder drejede sig om, hvor groteske og skrøbelige vores kroppe virkelig er. For det første betegnes mennesker konstant som kødsække, der huser vores bevidsthed, og de er konstant ved at henfalde. Der er en episode om en lusinfektion, der hurtigt overtager hele skolen og gør børnene vanvittige og prøver at ridse deres modbydelige hoveder. En anden episode handler om, at Zim får en bums, der har psykiske evner og vokser eksponentielt, før den eksploderer i en massiv bølge af pus en tid Zim smelter bogstaveligt talt Dibs DNA med bologna, som begynder at rådne væk hele dagen. Ser på Invader Zim som barn var sjovt på grund af sin brede og grove humor, og fordi dette var et show, der blev sendt på samme netværk som SvampeBob, det var dristigt at have sin hovedperson træk et barns øjne ud for at implantere ideen om, at han er et egern i hjernen. Som voksen er showet dog bare en dyster påmindelse om, hvordan resten af mit liv vil være - langsomt ser din kødsæk rådne og bryde væk. Vazquez sagde:
”Det er bare en del af at være i live. Hvad er mere skræmmende end at være en skrøbelig boble af blod og organer, der truer med at fejle eller blive poppet på et hvilket som helst tidspunkt? Showet var påvirket af mine barndomsfortolkninger af gyserfilm og bøger såvel som min medfødte rædsel ved simpelthen at være i live. Hvad er sjovere end det? '
At finde ud af, at dine organer en dag vil mislykkes, og du vil lide en smertefuld død for at være sjov, er bestemt et tag, men der kan ikke benægtes, hvordan showet så effektivt håner vores virkelighed ved at vise os en eller anden måde endnu værre.
Rædsen strækker sig også ud over bare at vide, at din krop vil mislykkes og forsvinde med tiden. Invader Zim er også et generelt nihilistisk blik på livets meningsløshed, hvordan alt bare suger, og at vi lever i et mislykket samfund, der drives af idioter. Skoler er dybest set meningsløse fængsler, og læreren er så uinteresseret i alt, hvad der foregår, at når Dib går til hende og beder om råd i håndteringen af forfærdelige mareridt, svarer hun: 'Det hedder liv, Dib, sæt dig ned.' Fastfoodkæder som MacMeaties laver deres mad ud af genbrugte servietter, reklamer rådner børnenes hjerner væk og sælger dem videospilkonsoller kaldet 'Game Slave.' Alligevel løber vi og kæmper hinanden for muligheden for at være først i køen til at spille det nyeste spil, mens vi spiser en modbydelig servietburger. Selv julemanden er en total fidus.
Invader Zim var aldrig subtil om dets anti-forbrug, anti-corporate temaer, men den fandt en morbid komisk tone om at skildre en verden, hvor ingen nogensinde lærer moralske lektioner. Alle, der har ansvaret for noget, er bare for dumme og apatiske til at tage sig af dem. Mange tegnefilm og børnefilm skildrer voksne som dummere end børnene for at få dem til at fremstå mere heroiske eller afspejle, hvordan børn har det med de forældre, der bare ikke forstår dem. Men Invader Zim tager en anden tilgang til at forberede sit publikum til at komme ind i en verden, hvor alt er brudt, og det er meningsløst at bekæmpe det, fordi alle er for dumme til at lytte. Som Vazquez sagde, er det 'en forfærdelig verden, hvor folk er blevet så afbrudt og fokuseret på de værste, mest små ting.'
Der reddes ikke dagen ind Invader Zim , der er bare at forsinke det uundgåelige - og efter at have levet gennem 2020 har dette aldrig været mere relatabelt. Som Vasquez beskrev den unikke nihilistiske humor i showet, 'måske har det noget at gøre med den meget menneskelige kvalitet at finde morskab i at se andre mennesker blive mere plaget end dig selv.'
mi enamiĝis al li
Der er bestemt noget ved Invader Zim at være så utrolig, unapologetisk, forfærdeligt forfærdelig, der gør det endnu sjovere som voksen, fordi du kan grine af at finde andre tegn, der er mere elendige end dig. Mens SvampeBob og De ret ulige forældre dominerede ratings over på Nickelodeon i 2001 og originalen Justice League tegneserie introducerede en generation til superhelteamet, Invader Zim forberedte nogle af os på vores forestående undergang med grove vittigheder, og masser af tacos .
