'Dette er ikke en kærlighedshistorie.' Så Halvdelen af det advarer os tidligt, men det er let at blive lullet til selvtilfredshed af de velkendte troper, der Alice Wu 'S teenage rom-com udøver. En moderne riff på Cyrano de Bergerac - det klassiske Edmond Rostand-stykke, der følger en intelligent mand med en 'grim' næse, der vælger en kvinde gennem en smukkere frier - Halvdelen af det præsenterer sig som et sødt LGBTQ-twist på en ældgammel rom-com-fortælling: Guy beder pigen om at skrive et kærlighedsbrev til en populær pige, en pige bliver forelsket i en populær pige, alle lever lykkeligt. Men uventet Halvdelen af det bliver noget langt dybere og mere interessant.
Titlen har en dobbelt betydning Halvdelen af det - det henviser selvfølgelig til den almindeligt anvendte sætning, som Leah Lewis 'Boglig teenager Ellie Chu ytrer på et tidspunkt i filmen - men det har mest at gøre med begrebet soulmates. Den platoniske myte om soulmates, for at være specifik, som afbildet i den finurlige åbning animerede sekvens af Halvdelen af det . Pindefigurer på flyvende papirrester deles i to og er tragisk adskilt, da Ellie Chu fortæller myten, der er afbildet i Platons 'Symposium': hver person var faktisk halvdelen af en hel sjæl, opdelt i to ved starten og adskilt, skæbnet med at søge deres hele livet for deres andre halvdele. Det er en romantisk forestilling, som de største digtere og kærlighedssonetter ofte har henvist til - hvor vidunderlig er ideen om, at der findes nogen derude, der er lavet af samme klud som dig?
Men Ellie Chu har ikke tid til denne slags romantiske forestillinger. Den ensomme kinesiske teenager i den lille, kristne by Squahamish - den eneste anden kinesiske person er hendes far, der har afsondret sig i deres hus og set genudsendelser af klassiske film, når han ikke arbejder på byens ensomme, jollebane - Ellie supplerer hendes fars ringe indkomst ved at sælge essays til sine klassekammerater. Det er et godt, olieret system Ellie skriver fire eller fem forskellige essays til en klasse og uddeler dem under bandøvelse, lige så let som noter engang blev sendt i klasselokaler. Wu tilføjer det dejlige strejf af de studerende, der griner om det nyeste Instagram-drama, mens de sender Ellies essays til hinanden og tilføjer noget dramatisk energi, der minder om de gamle tiders notat. Der er en gammeldags følelse af Halvdelen af det , hvilket forudsætter, at teenagere stadig skriver kærlighedsbreve til hinanden. Men i den glemte bagvandsby Squahamish, der føles frossen i tide til indie teen dramedies fra 90'erne, føles premisset for denne film ikke forældet.
Ellie Chu er den slags pige, der lægger hovedet ned og styrker sig gennem livet - gennem sin fars stille blanding, der er blevet almindeligt siden hendes mor døde, gennem hendes cykelture hjem fra skolen, da børn kører forbi og håner hende med råben af 'Chugga Chu Chu!', Gennem hendes lærers ( Becky Ann Baker ) venlige forslag om, at hun ansøger om college langt væk herfra. Hendes hoved er så langt nede, at hun næsten ikke bemærker, når han er sød, bumbling jock Paul Munsky ( Daniel diemer ) løber hen til hende for at spørge, om hun vil skrive et kærlighedsbrev til den smukkeste pige i skolen, Aster Flores ( Alexxis Lemire ). Ellie bliver forvirret af anmodningen i starten og er nedslidt af Pauls søde, romantiske, hvis den er lidt dum, og er enig. Det hjælper, at hun også har en spirende forelskelse af Aster - en af de få mindretal i deres lille by og den eneste pige i skolen, der også læser Walt Whitman for sjov.
Rom-com-indbegrebet af denne film afspiller sig anderledes end forventet. Da Ellie skriver blomsteragtige kærlighedsbreve til Aster for Paul, der ikke forstår halvdelen af det, hun skriver, Halvdelen af det får en kontemplativ rytme, da de to piger overvejer deres egne følelser af at være outsidere i den stramme kristne by. Det er en overraskende langsomt brændende start for en teenager-romantisk komedie, især en, der kommer fra Netflix, som churnsy søde rom-coms ud af snesevis. Mens Halvdelen af det forkæler dig med dine typisk sjove teenager-shenanigans - det forvandles på et tidspunkt til en kompiskomedie, hvor Ellie trækker en Pygmalion på Paul for at gøre ham til den intellektuelle, som hun opfandt i sine breve - Halvdelen af det er ikke så interesseret i at opbygge romantikken mellem dens karakterer. I stedet lader det dig bo sammen med dem i denne grungy arbejderklasseby, som de har kendt hele deres liv og frygter, at de vil sidde fast for evigt. Det bliver klart, at Halvdelen af det er mindre en rom-com end en coming-of-age-historie, da Ellie, Paul og endda Aster prøver at bryde ud af de roller, der er sat til, at de skal spille.
Halvdelen af det dvæler ved ideen om ensomhed i alle dens forskellige former. På nogle måder kan du sige, at det giver lidt af en let løsning på ensomhed: forbindelse med andre. Men den forbindelse er ikke nødvendigvis romantisk. Halvdelen af det er den sjældne rom-com, der faktisk opretholder ideen om platoniske soulmates - at føle et slægtskab med nogen, der er så stærk og så stærk, at det ikke behøver at være romantisk. Romantik er ikke alt for alt kærlighed, Halvdelen af det argumenterer, og platonisk kærlighed kan være endnu stærkere end romantisk kærlighed.
Den platoniske kærlighedshistorie mellem Ellie og Paul er den mest forfriskende del af denne film. De to er uoverensstemmende og aldrig tiltrukket af hinanden - selvom Paul bliver forvirret på flere punkter - og alligevel er deres forbindelse den følelsesmæssige kernen i filmen. Mens filmen mister noget momentum mod slutningen, da den forsøger at tackle denne sjældne fortælling omkring platoniske soulmates, er Ellie og Pauls søde, akavede forhold, hvor han lærer hende at blødgøre op, og hun lærer ham at udvide sine horisonter, er dejlig at se.
Filmen leger med mange vægtige ideer om tro og soulmates, som den aldrig er i stand til at danne en sammenhængende besked om, men dens uventede ode til platoniske soulmates og dens tankevækkende skildring af indvandrerlivet i smalltown America er en sød, forfriskende tilføjelse. til den kommende myndighedsgenre.
/ Filmbedømmelse: 8 ud af 10
