Kunsten at køre i regnen er en film, der er 10 år undervejs. Baseret på New York Times bestseller af Garth Stein, erhvervede Universal rettighederne til filmen tilbage i 2009, og i løbet af det næste årti ville studie efter studie gennemgå en roterende liste over stjerner og instruktører, der var bedst egnede til at bringe historien til live. Den nuværende inkarnation instrueret af Simon Curtis og medvirkende Milo Ventimiglia, Amanda Seyfried, og Kevin Costner som stemmen til en meget filosofisk hund kom kun sammen for to år siden. Og hvis du spurgte mig, om de ti år var det værd, ville jeg være nødt til at fortælle dig, nej.
Men Kunsten at køre i regnen er ikke spild af tid i sig selv. Som det er - en tåbelig tårnhugger, der trækker i hjertesnorene og giver en sund dosis Ventimiglia, der holder en hvalp i sine buff arme - Kunsten at køre i regnen er mere en måde at fjerne tiden i en verden, hvor hver bøjning, hver kurve i fortællingen er lidt for glat, og enhver fredelig stemning uddeles som hunde godbidder. Forudsigelig og rote, Kunsten at køre i regnen alligevel har sit hjerte på det rigtige sted, selvom der ikke er meget kunst til det og dyrebar lille racing.
Kunsten at køre i regnen fortæller livshistorie om Enzo (Costner), en overraskende erudit hund, der begynder sin livets fortælling, som om han var musiker i en biofilm, der skal tænk over hele hans liv inden han spiller. Vi ser Enzo som en grizzly-stemt hvalp, der vælges af racerbilchaufføren Denny (Ventimiglia) og straks tager til Dennys hurtige livsstil. Men tingene sænkes øjeblikkeligt, når Eve (Seyfried, stylet så englefuldt som muligt) kommer ind i deres liv. Denny og Eve gifter sig snart og har en datter, og deres liv er på det mest idylliske spor, selvom Dennys racerkarriere ikke er det. Imidlertid går tingene værre, når Eve dør af kræft, og Denny bliver fastlåst i en bitter forældrekamp for sin datter med Evas forældre ( Martin Donovan og Kathy Baker ). Alt dette fortælles af en vild Costner, der filosoferer om mongolske stamtro, mens han deltager i en hård kamp mod et zebra-udstoppet dyr.
Med den overflod af hjertestrammende hundefilm, der overtager teatrene nu, Kunsten at køre i regnen gør lidt for at skille sig ud. Enzos esoteriske overvejelser underholder sig i en udstrækning - dette er en film, der har en raspstemt Costner, der beskriver den 'brutale burlesk' af en zebra-centreret hallucination - og der er nogle sjove, fantastiske blomstrer, der sprøjter lidt energi ind i den sentimentale slog. Men filmen er så vanvittigt forudsigelig i sine melodramatiske kurvekugler, at den begynder at føle sig fornærmende. Seyfried er fra starten dømt til at spille den tragiske døde kone, så sød og sødt kedelig er hun. Og Donovan og Baker er sadlet med forfærdeligt flade 'svigermonstre' -roller, der passer bedre til en Lifetime-film. Det ene lyspunkt er måske Ventimiglia, der har haft mange års erfaring med denne slags sentimentale melodrama på Dette er os , og laver et perfekt show af hans brand af floppy-haired maskulinitet. Filmen kender i det mindste kraften til at vise Milo Ventimiglia vikle sine umuligt fede arme omkring en lille hvalp.
Filmen forbedres i anden halvdel, når den bliver centreret omkring forvaringskampen, som giver tilstrækkelig drama i den virkelige verden til, at følelserne føles autentiske. Enzo tager et skridt tilbage i denne sidste halvdel, og filmen bliver en tohånds med Ventimiglia, der beundringsværdigt skuldrer Kramer v. Kramer -skild fortælling.
Den ene ting der Kunsten at køre i regnen mangler chokerende i racersekvenser. Der er måske to eller tre racerscener i alt, og ingen af dem spiller en stor rolle i handlingen. Snarere er det ”racing i regnen”, der henvises til i titlen, selve livets rejse og overvinde de forhindringer, man står overfor undervejs. Det er helt sikkert osteagtigt, men Curtis får budskabet videre, selvom filmens temaer om reinkarnation og doggy nirvana flyver over for sine kodede kristne værdier.
Kunsten at køre i regnen er en film bygget til formel. Men på trods af dens algoritmiske egenskaber og dets åbenlyse tårevækkende øjeblikke er det en sød og oprigtig film, der helt sikkert vil appellere til hundeelskere. Ja, du kan føje Enzo til din liste over gode filmhunde.
/ Filmbedømmelse: 6 ud af 10
