Amerikanerne er et af de mest lydsvagt relevante shows på tv, men ikke nødvendigvis med vilje. Serien fik en ny metaniveau-betydning med valget af Donald Trump, hvis mandatperiode er blevet skæmmet af hans bånd til Rusland, en stadigt voksende skandale, der i sidste ende kan blive hans fortrydelse. På Amerikanerne , det er 1980'erne, vores hovedpersoner er KGB-spioner, og Sovjetunionen er ved at bryde sammen. Forholdet mellem Rusland og Amerika er historiens centrale ansigt til ansigt Philip og Elizabeth Jennings (spillet af den vidunderligt undervurderede Matthew Rhys og Keri Russell, som nu skulle bade i Emmys) har brugt fem sæsoner dybt undercover, opdraget børn og assimileret sig i forstæderforbrugerisme ukontrolleret.
Men i sæson seks premiere, der blev sendt i går aftes, er der en grundlæggende ændring i showets status quo, og den stigende følelse af, at det hele snart vil komme i spidsen.
Showet har ikke været prangende over sine pludselig fortællende historier. Der er ingen nedbrud for Vladimir Putin, da han forberedte sig på sin rolle i Sankt Petersborg-administrationen, eller til Trump, da hans ejendomsvirksomhed steg kraftigt til Forbes-dækninger. Generelt er amerikanerne subtile med sin glans, tempoet er aldrig traditionelt, med store afsløringer, der falder midt i sæsonen, undertiden midt i episoden. Ting er sjældent bekvemme, og fanservice eksisterer næppe. Det er også modent med MacGuffins Philip's russiske søn blev for eksempel introduceret som en hindring, men trak sig derefter tilbage til showets lineære noter og er sandsynligvis væk for evigt. Og det er livet - nogle gange lærer vi aldrig om ting, vi burde, og nogle gange er svarene bedre tilbage som spørgsmål.
Amerikanerne forstår dette på et grundlæggende niveau, og det er en del af, hvorfor det er så storslået. Ja, der er spændende spion-ting - parykker og kanoner og hurtige biler - men der er for det meste smerte, kontemplation og miraglen af familiær orden. Dens sjette og sidste sæson, hvoraf jeg har set de første tre episoder, er showet på sit absolut bedste, følelsesmæssigt og plotmæssigt. Her er en nedslidning af historier oprettet i premieren, der har sat op, hvad der skal være en sejrende nåde.
Elizabeth er tættere på randen af sammenbrud
Hun var altid den ægtefælle til Jennings, der havde den mest trofaste tillid til Moder Rusland, men denne sæson frister Elizabeths drev. Da Philip tog en sabbatsperiode fra spionarbejde, har Elizabeth fordoblet opgaverne. Års hengivenhed og hårdt arbejde har landet hende på et usikkert sted på en tophemmelig mission i Mexico, General Kovtun fra Strategic Rocket Forces viser hende til operation 'Dead Hand', som vil udløse en automatiseret strejke på USA, hvis sovjetiske ledere er dræbt i et angreb. Elizabeth er nødt til at finde ud af, om Mikhail Gorbatjov - den kontroversielle leder af Sovjetunionen - planlægger at udveksle viden om Dead Hand med Reagan-administrationen i bytte for at afslutte USAs 'Star Wars' -missilforsvarsprogram. Ingen kan vide om denne mission, ikke Philip, ikke engang hendes KGB-supervisor Claudia. Kovtun giver også Elizabeth en halskæde indeholdende en cyanidtablet, som hun bliver bedt om at bruge på sig selv, hvis hun bliver fanget.
Elizabeth betragter cyanidet med et fristende blik. Hun er udmattet af sit ekstra arbejde, hun ved, at hendes hjemland forandrer sig til noget, der ikke kan genkendes under Gorbatjovs styre, og vægten af denne nye intelligens trækker hendes ægteskab og sundhed gennem mudderet. Ligesom ricin i den sidste sæson af Breaking Bad , giften ligner en tikkende tidsbombe. Men er det det, eller blot en anden af showets kloge misvisninger? Er Elizabeth faktisk selvmord, eller er hun blot nysgerrig efter, hvilken frihed døden kan tilbyde? Det er helt sikkert et løbende spørgsmål i denne sæson.
Filips nye rolle tilskynder ham på nye måder
Philip, der er bekymret over sit spionarbejde og dets indvirkning på hans psyke, er officielt ude af spillet denne sæson. (Eller så tænkte han - mere om det lidt.) I stedet er han helliget sit rejsebureau, der er steget i forretning i showets korte tidsspring. Kontoret er nyt og udvidet, deres klientel vokser, og Philip er pludselig den slags chef, der holder lidenskabelige taler om forretningsprotokoller. Han er lidt manisk omkring det, men det arbejde passer ham, det er Philip, som han altid har ønsket at være. Han går endda line dance!
Men han ved, at hans beslutning om at træde ud af KBG har været hård for Elizabeth, og skylden sniger sig over ham. Han fanger hende i hemmelighed at suge cigaretter ned, hører tristheden i stemmen, når hun indrømmer, at hun ønsker, at hun kunne gå til deres søns hockeyspil. Han er revet ad hinanden af konsekvenserne af deres gensidige valg - Elizabeth var trods alt den, der overbeviste ham om at holde op - og hvordan det, der var meningen at redde deres familie, kunne ødelægge det uopretteligt.
Deres ægteskab testes på en ny og kompliceret måde
Den virkelige tarmstans kommer med Olegs genindkomst til USA. Han sendes af Arkady, nu vicechef for direktorat S, for at overbevise Philip om at udspionere Elizabeth. KGB ved, at hun arbejder med Kovtun og vil vide hvorfor. Dette sætter scenen for en Mr. og Mrs. Smith type fortællingstråd gennem sæson seks. Vil Philip forpligte sig til effektivt at trække sig tilbage fra KGB for at arbejde mod sin kone, eller vil han bemærke faren og træde væk? Hvis han vælger at hjælpe, ville han arbejde sig ind i sovjetiske gode nåde, men skade hans familie og forhold til Elizabeth for evigt. Og Elizabeth er konkurrencedygtig og kødelig, der fortæller ikke, hvordan hun ville reagere, hvis Philip forrådte sin tillid. Måske er cyanidpillen trods alt noget for ham.
Paige er en fuldspion nu
Det er sandsynligvis uetisk at rodfæste en uskyldig teenagers tur til den mørke side af KGB, men jeg tror, jeg taler for alle, når jeg siger: Holy shit, Paige er officielt en spion i træning! Philip og Elizabeths datter, der fandt ud af sin forældres sande identitet for to sæsoner siden, arbejder nu sammen med sin mor på små missioner og lærer om sovjetisk kultur. Hun synes virkelig at nyde det, men hun er også uvidende om, hvor mørkt KGB-arbejde kan blive. For eksempel når Paige flubs en del af en mission ved at give hende I.D. til en sikkerhedsofficer, der flirter med hende, stikker Elizabeth hemmeligheden manden ihjel senere den aften. Paige ved ikke, at hendes forældre sover med andre mennesker, dræber og manipulerer for at få deres oplysninger. Hun ser det stadig som humanistisk arbejde. Men hendes nærhed til sin mor og voksende nysgerrighed er tidlige indikatorer for, at dette sandsynligvis vil ændre sig. Og hvad vil der ske, når det sker?
Musikken er bedre end nogensinde
Dette er en sjov, men hellig ko, der soundtrack. Premiereepisoden åbner med en montage indstillet til Crowded House's 'Don't Dream It's Over', og udvalget bliver kun bedre derfra. Elizabeths møde med Kovtun er scoret af Peter Gabriels 'We Do What We’re Told', som, som Scott Tobias bemærker i sin resumé for Grib , blev inspireret af Yale-professor Stanley Milgrams kontroversielle lydighedsundersøgelse, kaldet eksperiment 18, der brugte insinuering af højspændingschok til at skræmme emner til korrekt at besvare en hukommelsestest. Sangen spiller, mens Kovtum staver indviklingen af Dead Hand og hendes mission, da Tobias skriver, ”Brugen af Gabriels sang over Elizabeths Mexico-rejse er ikke engang undertekst. Når vi hører koret, gentages 'vi gør som vi får at vide', det er tekst. '
Amerikanerne er fuld af fantastiske musiknoter, der bærer kompleksitet ud over ren lydlyd. Men det er også bare sjovt nogle gange. Næsten hver sæson har en markant Fleetwood Mac mic drop, og premieren har sit bedste endnu: en montage indstillet til 'Gold Dust Woman', med Stevie Nicks 'husky stemme, der glider over Philip's psyke som et af hendes berømte sorte sjaler. 'Linealer gør dårlige elskere, du må hellere udstede dit kongerige,' synger hun, og det er en plage så meget som en rytme.
Episoden gør også god brug af Talking Heads ''Listening Wind', og de næste to episoder fortsætter med nogle af de bedste og mest stemningsfulde spor i 70'erne og 80'erne. Det vil være fascinerende at se, hvilke melodier, der kan orkestrere Sovjetunionens uundgåelige fald og opløsningen - eller hvad det næste skridt er - af Jennings-familien. Så længe det ikke er 'Blueberry Hill' vi skal være gode.
