Hvis man skulle opstille en liste over fremmedgjorte husmødre i film, ville det være længe nok til at tilstoppe køkkenvasken. Der er noget iboende film, når en smuk hvid kvinde vælger møbler fra et katalog med en cigaret i den ene hånd og et dødt blik i øjnene. Men når en film kun dvæler ved overfladen af fremmedgørelse, bliver den lige så trættende som de patriarkalske enheder, som filmen forsøger at undergrave. Påvirket uden tvivl af Todd Haynes 'mesterværk Sikker og engagere sig med Margaret Atwoods første roman Den spiselige kvinde , Sluge efterlader en skuffende eftersmag.
Skrevet og instrueret af Carlo Mirabella-Davis, Sluge åbner med det første af mange skud af den smukke, porcelænslignende Hunter (Hailey Bennett), der står på sin altan og stirrer ud i det fjerne. Hunter gør en masse stående og stirrer i filmen, men hvad der foregår bag den stirring synes ikke at interessere Mirabella-Davis nok til at udforske i dybden. Hunter og hendes mand Richie (Austin Stowell) er lige flyttet ind i et stort moderne hus med udsigt over Hudson-floden og er dekoreret til at ligne et spredning af arkitektonisk fordøjelse. Hun ser ud til at ikke have en eneste ven af sig selv, en kendsgerning, der aldrig bliver behandlet. Richie og Hunter ser ikke ud til at kunne lide hinanden på trods af Richies konstante påmindelser om hans kærlighed til hende. Han er stereotypen for den afvisende mand. Han svarer på e-mails ved middagen, afbryder sin kone for ikke at sige noget bemærket, men altid med et uskyldigt smil.
Hvor nogle kvinder måske vælger at tage en elsker til at klare, udvikler Hunter en tvang til at sluge husholdningsgenstande. Hendes første strejf i uspiselige sker ved middag med Richies forældre for at fejre hendes nye graviditet. Alle fejrer, bortset fra Hunter, det vil sige, hvis graviditet føles mere som diagnosen terminal sygdom. Kede og udstødt af hans forældre manglende interesse for hende, finder hun sig lokket af et glas isvand. Når isen ser glitre og skinne som diamanter, placerer hun en isterning i munden og bider ned og knuser den. Hendes mand og svigerfamilie stirrer på, bekymret. Den følgende dag låner hendes svigermor (Elizabeth Marvel) hende en kopi af selvhjælpsbogen. Inspireret af en af bøgernes lektioner for at 'overraske dig selv hver dag' sluger hun en marmor. Hun bevæger sig op ad madvarens pyramide og sluger en papirclips, et batteri og sider fra selvhjælpsbogen.
Men dette forbliver ikke en hemmelighed længe. Under et sonogram finder sygeplejersken noget andet end et sundt foster. Recepter og chaperoned terapisessioner følger, hvor hun er diagnosticeret med pica-lidelse. I en af disse sessioner afslører Hunter sin mørke hemmelighed: at hendes mor blev voldtaget, og at hun er produktet af denne voldtægt. Det er uklart, om dette giver en forklaring på hendes spiseforstyrrelse eller er et forsøg på at give hende en baggrundshistorie. Uanset hvad, filmen forsøger at tilbyde Hunters sygdom som erstatning for den psykologiske dybde, som den undgår. Hvis hendes tvang giver hende en følelse af kontrol over sit liv og en følelse af forbindelse til verden, så er der ingen visuelle signaler, der viser, at skift fra afbrydelse til forbindelse. Der er en næsten komisk montage, hvor 80'erne popmusik spiller, når Hunter sluger og viser hende forskellige 'snacks'. På trods af selve spiseforstyrrelsen og de reaktioner, den inspirerer, er der ikke et radikalt skift i hendes synspunkter.
Sluge minder konstant sine seere om sin egen goodwill som film. Richie er en karikatur af den dårlige mand, en Patrick Bateman-type uden øksekoteletter, karakterens tomhed afslører filmens manglende evne til at fange nogen nuance i hans manipulation af et undertrykkende forhold. Hans forældre er modløse, kogeplader, der siger ting til Hunter som 'du skal vokse dit hår langt Richie elsker sine piger med langt hår.' Det er som om filmen er bange for at vise patriarkatets kompleksitet og de håndteringsmekanismer, der er brugt til at håndtere det.
Hunter artikulerer igen og igen, at genstandene får hende til at føle sig forbundet med sine omgivelser. Så meget er indlysende. Hun kan lide teksturerne i munden og følelsen af trods, det giver hende. Hvad hun gør med den følelse af kontrol er helt uoriginal. Der er en kort sexscene, hvor hun prioriterer sin glæde over hendes ægtemænd. Til sidst gør Hunter en flugt og sporer sin fødselsfar. Konfrontationen er smertefuldt akavet, ikke mindre for den tilfældige forbindelse, det ser ud til at skabe mellem voldtægt og pica-uorden.
Hvad laver Sikker og Den spiselige kvinde sådanne overbevisende værker om kvinder, der hævder deres handlefrihed gennem sygdom, er mysteriet i deres forhold. Ingen svar gives. Der tilbydes ingen diagnose. Det kan ikke let forklares med et tidligere traume. Det er også vigtigt at bemærke, at de begge foregår i 60'erne og 70'erne, en tid hvor det at være husmor langtfra var usædvanligt, og at sidde fast i et kærlighedsægteskab var endnu mindre usædvanligt. Så hvorfor sætte filmen i dag? Hvorfor ikke gøre Hunter til en arbejdskvinde med venner og en personlighed, men alligevel kæmper med en uforklarlig trang til at spise små objekter? Kvindelige hovedpersoner behøver ikke alle at være sympatiske, men de skal være fuldt udbyggede.
Sluge har alt ved en stor, foruroligende film, men de eneste ting, der går under overfladen, er de genstande, som Hunter sluger. Alt for dårlig, det spiller det sikkert.
/ Filmbedømmelse: 4 ud af 10
