Efter at have tabt to lyshårede breezers med lys ved enden af tunnelen, Steven Universe Future trak en dobbelt funktion af mørkere narrestreger ud med sine to nyeste episoder. Da hans velkendte samfund af Beach City forsvinder omkring ham, flasker Steven (Zach Callison) sin uro op i stedet for at tale tingene igennem.
I 'Lille eksamen' Steven er ved at fejre Little Homeschools første eksamensklasse med Off-Color Gems. Når han besøger Lars (Matthew Moy) bageri, klokker han i Lars ubehag omkring Sadie (Kate Micucci), når hun nævner en ny vigtig anden. Stevens usikkerhed går ud over bare at være en hardcore-afsender af Lars og Sadie, når han finder ud af, at Sadies band går i stykker, og Lars planlægger at flyve til kosmos med sin Off-Colors-bande. Det bryder hans hjerte, men han holder fast ved disse klager, indtil det forudsigeligt går ind i hans Pink Steven-kræfter - visualiseret af en uhyggelig glød - indkalder en lukkende kuppel, der lukker alle inde. Han lærer, at Lars og Sadie på trods af langvarig akavethed er gensidigt glade som elskelige ekser. Og Sadie hamrer i, at Steven ikke bare kan stikke næsen i folks forretning - 'fordi den er privat!'.
Lars-og-Sadie plot-linjer tendens til at være de mere omstridte buer af Steven Universe , så jeg var lidt nervøs for det Fremtid vendte tilbage til Sadie og Lars dynamikken og hvordan Steven føler om dem. Men 'Little Graduation' afskrækker deres dynamik med bittersød poignancy og kæmper med, hvor gyldigt det er for Steven at behandle sorg over andres ændringer, mens han angiver, at han skal lære at lade folk ændre sig selv.
På en anden note, hvilken fin måde at afslutte 2019 ved at skubbe linjen for queerrepræsentation gennem introduktionen af den elskelige chill Shep, udtrykt af POSITUR stjerne Indya Moore, som det første ikke-binære menneske (bortset fra Steven og Connies tidsmæssige kvasi-menneskelige fusion-Stevonnie-form) set i showet. Og Shep står ikke i baggrunden eller ser bare godt ud på Sadies side. De vises som den slags karakter, der har optjent en Fan-favorittitel. På trods af at han kender titulær karakter i en time, deltager Shep i sagen ved at afkøle Steven.
Episoden slutter ikke med et smil, men en bittersød sang om at komme videre, bare Steven stirrer med usikkerhed på stjernerne. Bare fordi han har accepteret, betyder situationen ikke, at han kan afvise sorg.
“Stikkende par” opfølgning på Stevens utilfredshed.Efter at have forladt Little Homeschool-opgaver har Steven travlt i sit drivhus og sine planter. Det virker som en svulmende håndteringsmekanisme, bortset fra den del, hvor han navngiver sine planter efter venner, der forlod sit liv.
Som det havde gjort for sin vandmelon-Stevens, tvinger Stevens magiske spyt en kaktus til at vokse følsomhed og vokse til sin form, til en lille kaktus-Steven. Først er han begejstret for at skabe en ny ven. Men Steven glæder sig over kaktussen om hans negativitet og vrede mod Crystal Gems (Estelle, Michaela Dietz, Deedee Magno Hall). Men det går galt, når Cactus-Steven begynder at papegøje Stevens bitre ord, og Steven er i en slagsmål for at indeholde skabningen, ellers vil den lække hans vrede ord mod ædelstene.
Dagens moral: små skabninger bør ikke være afsætningsmuligheder for din smerte. Mens der implementeres en stikkende kampkomedie (stakkels Pearl bliver stukket og stakkels Steven bliver nødt til at kramme sin kaktus), illustrerer episoden i sin egen excentriske tegneserie hvordan intern vrede kan eksplodere. Det er et Frankensteinian-plot, hvor et menneske skal tage ansvar for sin følsomme og elendige skabelse - og krammeløsningen er ikke ulig, hvordan Skaberen omfavner Skabningen i Mel Brooks Unge Frankenstein.
Steven regner med, at han skal handle pænere omkring Cactus-Steven, så det kan kopiere hans pænhed snarere end hans bitterhed. De efterfølgende billeder synes optimistiske, når Steven's Cactus-modstykke blomstrer blomster og går væk alene. Men det opløftende øjeblik underskrides af Crystal Gems, der kontrollerer Steven, hvis han vil tale. Det gør han ikke. 'Jeg sagde nok.' Selvom Steven arbejdede med en løsning på kortvarige konflikter, vil tiden vise, hvordan hans langsigtede kval vil vokse mere ude af kontrol.
