Den blege hest , en todelt serie, der nu streamer på Amazon Prime Video, er løst baseret på den eponyme bog skrevet af Agatha Christie. De, der forventer en neglebidende whodunit fyldt med Christies varemærke kind, kan dog ikke finde det her. Og det er ikke en dårlig ting, nødvendigvis, da nogle af de bedste film- og tv-tilpasninger derude driver langt fra deres kildemateriale.
Amazonas Den blege hest gør et tilstrækkeligt stykke arbejde med sin fortolkning af historien, skønt det undertiden mangler i forsøget på at opnå det uhyggelige, mørke 1960-tallet tegn, det sigter mod. Serien drejer sig om Mark Easterbrook (Rufus Sewell), en antikvitetshandler, der finder sit navn på en mystisk liste, der findes i en død kvindes sko. Når folk på denne liste begynder at dø tilsyneladende uskadelige dødsfald, går Mark ud af kontrol og prøver at finde ud af hvorfor , og prøver desperat at løse mysteriet for at forhindre hans eget potentielle mord. Når han søger efter svar, bliver han mere og mere ustabil, delvist hjulpet af sine egne tvivlsomme handlinger såvel som af hans kørsler med tre hekse i den lille landsby Much Deeping og en masse døde kaniner og skræmmende halmdukke nogle ondsindet enhed forlader sin bil.
Som med de fleste gode psykologiske shows er Easterbrook ikke den eneste karakter, der gennemgår følelsesmæssig uro i serien - hans anden kone, Hermia (Kaya Scodelario) gennemgår også en komplet mental sammenbrud. Tidligt i showet indser hun, at hendes mand har snydt hende (med en kvinde, hvis navn stod på listen, og som ikke er en af de første til at dø), og hun håndterer nyhederne med knapt undertrykt vrede som hun kæmper for at opretholde sit image som den perfekte britiske husmor fra 1960'erne. Den mentale nedbrydning af de to karakterer supplerer hinanden, da begge begynder deres respektive nedadgående spiraler, og selvom Hermias situation er det sekundære plot i serien, er det hendes kamp at styre sin vrede inden for rammerne af de tidlige 1960'ers forventninger, der er den mest overbevisende .
Når Easterbrook og Hermia falder fra hinanden, bøjer historien sig fremad - folk på listen fortsætter med at dø, og vi lærer mere om Easterbrooks komplicerede (og ofte sordide) fortid og nutid. Mild spoiler: intet af det, vi lærer, er godt, og det bliver svært at engagere sig med nogen af tegnene. Der er nogle behagelige scener, der samtidig fremkalder Mad Men og Ondskabens hotel når ting spredes, og på et bestemt tidspunkt bliver det med vilje uklart, hvem vi skal rodfæstes efter. Denne tvetydighed er igen ikke nødvendigvis en dårlig ting, men der er en fin linje mellem tvetydighed og forvirring. Showet falder undertiden på den forkerte side af den linje, og i slutningen af serien finder du, at du ikke rigtig kan lide nogen og dermed ikke ligeglad med, hvad der sker med dem.
Serien gør dog andre ting bedre - den leger med hvad der er ægte og hvad der ikke er, og spiller med publikums forventninger om, hvorvidt der er overnaturlige kræfter på arbejde (á la de tre hekse med meget dybtgående), eller om der er en anden ondsindet kraft myrde mennesker. Denne usikkerhed om, hvad der er ægte, og hvad der ikke er, er en af showets styrker. Og mens showets fokus er på psykologisk terror, er whodunit stadig der - afsløringen om, hvem eller hvad der forårsager mordene, er tilfredsstillende nok, og det løser de store spørgsmål, man måtte have om mordmysteriet.
Der er også en vis tilfredshed i slutningen, fordi de, der gjorde forkert, får deres fremkomst. (For det meste i det mindste? Den allerførste scene er med et ord forvirrende.) Og alt i alt vil de, der leder efter en mørk, uhyggelig historie, der drejer sig om en flok forfærdelige mennesker, sandsynligvis nyde det. Og selvom det ikke er din kop te, er der også hekse, døde kaniner og underlige halmdukker, der vil krybe dig ud og potentielt give dig mareridt. Nævnte jeg det?
***
Den blege hest streamer nu på Amazon Prime Video.
