Før Mickey Mouse , der var Oswald den heldige kanin , den allerførste store animerede karakter oprettet af Walt Disney der medvirkede i så mange som 27 kortfilm. Men ulykke ramte det langørede antropomorfe dyr i 1928, da Disney mistede rettighederne til karakteren til et rivaliserende studie, hvilket til sidst skabte Mickey Mouse (rockede et meget lignende design, men tilhørte helt Disney). Ting gik fra dårligt til værre for fattige Oswald, hvis mange korte film endte med at gå tabt i tide. Kun 19 af de originale Oswald-kortfilm overlevede, men mirakuløst er en mistet Disney-tegneserie med Oswald i hovedrollen igen i Japan 70 år senere.
Halvfjerds år efter Disney-kortfilmen Neck 'n' Neck blev anset for at være tabt, har Oswald den heldige kanin poppet op igen i Japan ifølge Hollywood Reporter .
Udgivet i 1928, Neck 'n' Neck var en 5-minutters sort-hvid film med Oswald the Lucky Rabbit i hovedrollen, mens han og hans kæreste forfølges af en hundepoliti op ad en stejl bjergvej. En håndfuld kopier rejste til Japan, hvor en blev købt af en gymnasieelever ved navn Yasushi Watanabe hos en legetøjsgrossist nær sit hjem i Osaka. I årtier indså den nu 84-årige Watanabe ikke skatten, han havde i hænderne, indtil han for nylig læste David Bosserts bog Oswald the Lucky Rabbit: The Search for the Lost Disney Cartoons , som kronikerede de mange mistede film fra Mickey Mouse-forløberen.
”Da jeg har været en Disney-fan i mange år, er jeg glad for, at jeg var i stand til at spille en rolle,” fortalte Watanabe Asahi Shimbun avis, der kontaktede Bossert og Walt Disney-arkivet for at bekræfte, at Watanabes kopi var en af de syv Oswald-film, som man troede var tabt for evigt. (Det var.)
Hvad sker der nu?
I kølvandet på opdagelsen fortalte Becky Cline, direktør for Walt Disney Archives The Telegraph , 'Vi er meget glade for at høre, at der findes en kopi af den mistede film.' Bossert, der sagde, at fundet er 'meget spændende', håber at kunne se de længe mistede optagelser ved en begivenhed i Los Angeles for en gruppe animationsforskere.
Dog Watanabes 70-årige kopi, som han købte for 500 yen i 1928 under titlen Mickey Manga Spide (oversat til 'Mickey-tegneserie hurtig'), er kun to minutter lang - tre minutter klippet til 16 mm-versionen, der sælges til hjemmeprojektion. Ikke desto mindre kopien af Neck 'n' Neck er taget med til Kobe Planet Film Archive, en af de største private filmsamlinger i Japan. Det er den nyeste Oswald-kortfilm, der for nylig blev opdaget, efter at en anden Oswald-film blev genoplivet i British Film Institute arkiver tilbage i 2015. Begge opdagelser af kaninen, der inspirerede til skabelsen af Disneys ikoniske Mickey Mouse, er en gave for animationsfans og kommer lige i tide til 90-året for Mickeys filmdebut i Dampbåd Willie , som debuterede den 18. november 1928.
