'Til vores ven Howard, der gav en havfrue sin stemme og et dyr sin sjæl, vil vi være evigt taknemmelige.'
Hengivenheden til tekstforfatteren bag nogle af Disneys mest elskede animerede hits, der kører i slutningen af Skønheden og Udyret er kort men smuk - hvilket er en passende beskrivelse af livet for Howard Ashman , hvis fantastiske liv blev afbrudt af AIDS i 1991, lige på grund af hvad der ville være hans største og mest varige bedrift. Det er også en passende beskrivelse til Howard , Disney + dokumentarfilmen instrueret af Ashmans ven og kollega, Skønheden og Udyret producent Don Hahn . Med aldrig før set arkivfilm af Ashman, der arbejder på snart kommende Disney-klassikere som Den lille havfrue, skønheden og udyret og Aladdin , Howard er et alt for flygtigt øjebliksbillede af en af de største tekstforfattere i musikhistorien, de tragiske omstændigheder ved hans død giver en luft af melankoli og dybde, der er sjælden i en Disney-tilknyttet dokumentar.
”Howard var altid en historiefortæller,” beskriver Ashmans søster, Sarah Gillespie tidligt i filmen som kameraet pander til stearinlysfigurer af cowboys, indianere, nøddeknækkere, hvirvlende fans og perler - legetøj til børn, der fik nyt liv i den unge drengs enorme fantasi. . Howard kortlægger en ret ligefrem biografi af tekstforfatteren og instruktørens liv, hvor hans søster og hans mor Shirley Ashman beskriver hans tidlige år, der voksede op i Baltimore, som billeder af en smilende ung Ashman ruller over skærmen. Da filmen går videre til sin tid på college og hans formative år i New York City, medstifter af WPA Theatre sammen med sin første partner Stuart White, dukker mere genkendelige navne op med Alan Menken, Jodie Benson og Paige O'Hara alle taler om manden, der har haft så stor indflydelse på musikscenen.
wwe smackdown 1/7/16
Ingen af de interviewede ser nogensinde ud som et talende hoved på skærmen, hvor dokumentaren kun foretrækker at give rampelyset til Ashman i kornede sort-hvide fotos - omdannet fra en genert ung til en seriøs ung dramakunstner gennem de få billeder, der er samlet af Ashman , som hans venner og familie beskriver hans liv. Hahns tilgang er tydeligt i kærlig hyldest til Ashman uden støj fra en typisk talehoveddokumentar, der distraherer fra manden i centrum.
Men effekten er noget som en halv husket hukommelse, et fodaftryk, der er tilbage på sandet, da hans kære desperat forsøger at huske støvlen, der gjorde det. Nogle af minderne modsiger hinanden: Ashmans kolleger fra hans tid i Disney spekulerer i hans sindstilstand i hans senere år og spekulerede på, om han havde injiceret sine egne livserfaringer i sange som 'The Mob Song' fra Skønheden og Udyret , mens hans familie kraftigt benægter sådan en 'hooey.' Ashmans partner Bill Lauch, der tog sig af ham, da Ashmans helbred forværredes, tøvede tydeligt med at gå ind i detaljerne i de senere år, noget bittert, at Howard 'måske har sagt farvel' længe før han blev syg. Gennem denne ansigtsløse skildring af hans interviewpersoner udarbejder Hahn - måske utilsigtet - et modstridende og mangelfuldt portræt af Howard, hvilket gør filmen meget mere fascinerende, end hvis den kun havde givet os en oversigt over hans præstationer i Disney og off-Broadway.
Det betyder ikke, at dokumentaren er perfekt. Mens læsning mellem linjerne gør det ufuldkomne portræt af Ashman ganske interessant, begynder filmen at trække lidt efter 20 minutters Hahn-cykling gennem den samme serie af billeder og kaste Ken Burns-effekten. Når vi får se Ashman tale for sig selv, promoverer videointerviews af tekstforfatteren Lille rædselsbutik og Smil er ikke så lysende, mest viser en blød talt og følsom mand, der hakker hans ord. Hvilket er et endnu mere fascinerende billede, der kommer kun få minutter efter, at Ashmans berømte samarbejdspartner Alan Menken beskrev sit første indtryk af Ashman som en kædemygere-oprør.
Howard får et stød af energi fra dets arkivoptagelser af optagelserne af sange fra Skønheden og Udyret og Den lille Havfrue , når vi får se Ashman på arbejde, laserfokuseret, men - som vi snart lærer - hurtigt forværres fysisk. At det bedste arbejde i Ashmans karriere kom i en periode, hvor han led mest af sin sygdom, er en tragedie, der ikke går tabt i dokumentarfilmen, men ikke en, som Hahn for stærkt understreger. Howard giver en kort beskrivelse af AIDS-krisen med dine nødvendige nyhedsruller, der beskriver epidemien, der ødelagde det homoseksuelle samfund, men det forventer, at publikum kender sygdommens konsekvenser.
Enhver bekymring over en Disney-dokumentarfilm, der korrekt dækker et vigtigt aspekt af Ashmans liv - hans seksualitet, hans AIDS-diagnose og endda til dels hans frygt for at blive udsat for ophold i Disney - kan bringes til hvile. Howard viger aldrig væk fra Ashmans seksualitet og hans kærlighedsliv, selvom det tegner et ret simpelt billede som fortalt af hans bekendte og hans partner Bill. Dækningen af Ashmans seksualitet fungerer for det meste ved at lægge grunden til hans senere diagnose, skønt de ringe detaljer om hans forhold til White, der stadig er så skurket for sin hårdt festende livsstil før hans diagnose, er igen interessant .
brie bella kaj daniel bryan geedziĝo
De dele af filmen, der dækker Ashmans stigning til succes med Disney, tilføjer ikke meget til det, vi allerede kender, men bringer en sejrende energi til dokumentaren i et bittersødt klimaks. At se den klassiske konflikt af den daværende Disney Studios-chef Jeffrey Katzenberg, der ønsker at skære 'Part of Your World', mens Ashman kæmpede for dens optagelse, er stadig tilfredsstillende at se, ligesom Menkens små analogier - langt de mest farverige dele af dokumentaren - med komponisten beskriver Den lille Havfrue instruktører Ron Clements og John Musker som ”hvidt brød”, der fik en lidt meget tiltrængt smag fra Ashman. Disse segmenter er den mest underholdende del af filmen Howard bryder monotonien af sine fotomontager med de førnævnte arkivoptagelser, herunder optagelsen af sangen 'Belle', som var en anden sang, vi lærer, at Ashman havde en tung hånd i og omdannede en musikfri åbning til en fuldgyldig ' operette. ” At høre Ashmans demoer af ikoniske sange som 'Poor Unfortunate Souls' og 'Belle' - hans specifikke intonationer næsten nøjagtigt efterlignet af sangere - er en glæde at opleve. Optagelser af Ashman, der instruerer Angela Lansbury og Jerry Orbach under 'Be Our Guest', er dynamit, der udnytter den ladede magi ved at skabe noget, som alle involverede ved, vil være specielle.
Tragediens finer under dette højdepunkt i Ashmans karriere gør denne optagelse mere bitter. Filmen falder ned i en næsten skurrende tone, da Ashmans venner og familie beskriver hans forværrede tilstand, at arbejde i mange timer ved optagelsessessioner for kun at gå hjem og blive tilsluttet intravenøs væske, at lave Disney World junkets, mens man kæmper for at stå, at skrive “ Prins Ali ”med Menken fra hans hospitalsseng. Men Hahn sørger for at understrege, at Ashmans drøm om at skabe noget, der vil vare længe efter at han var væk, blev realiseret, viser en montage af de elskede animationsfilm, dets scenetilpasninger og (ugh) dens live-action-genindspilninger. Howard føles som in-memoriam hyldest fra en ven: lavet med en rosenrød fornemmelse af nostalgi og måske et par for mange fotomontager, men med kærlighed.
/ Filmbedømmelse: 8 ud af 10