Et bondegård skygget i den sene sol. Wiregrass kvæler omkredsen. Hjemmelavet vindklokkende rasling i den tynde fløjtende luft. En flok stille, tavse får hopper pludselig og sparker som om de skræmtes af en imaginær fjende. Mørket sætter ind, kolsvart, som sod og aske, der hviler, hvor varmen engang stod. Der er en tilstedeværelse her, i mørket, om natten, og det vejer tungt for hver sjæl, der er uheldig nok til at kalde dette sted hjem.
Temaer for tab og isolation rammer forskellige i en pandemi. I karantæne derhjemme falder vores medmennesker som fluer rundt omkring os og bliver bytte for en uset styrke, der er både dødelig og ustoppelig. Forfatter / instruktør Bryan Bertino kan have sat sin seneste film The Dark and the Wicked i den samme by i Texas, hvor han voksede op, men i et år præget af pest og fravær er det svært ikke at forholde sig til to ensomme unge mennesker, der falder ned i galskab i en stille hytte midt i himlen og venter på, at deres far endelig passerer , bange for, at hans lidelse kunne komme for dem næste.
Med Marin Ireland i hovedrollen som Louise og Michael Abbot Jr. som hendes bror Michael, The Dark and the Wicked fortæller historien om to søskende, der vender tilbage til deres barndomshjem i Texas for at sige farvel til deres sengeliggende far, når han bliver syg. Deres besøg forstyrrer klart deres mor, som allerede smuldrer ned under vægten af sin mands lidelse. Mistet i sin egen sorg tager hun sit eget liv kort efter deres ankomst. Og alligevel lyder hendes stemme stadig i huset. Hun ringer til sin datter i telefonen. Hun ser ud til Michael uanstændig og smiler bredt i stalden. Hun bad dem om ikke at komme. De burde have lyttet.
Et par timer brugt alene på dette sted, og det er klart, at uanset hvilken djævel der lurer i skyggen, ikke bare valgte en familie tilfældigt. Disse haller blev hjemsøgt længe før enhver ondskabsfuld enhed faldt ned i patriarkens kvarterer. Dette er en familie, der har rådnet indefra og ud i årevis, og forbindelsen mellem dem vokser enormt over tid og løber dybt som en kløft. Der var allerede blod i vandet, og noget snigende fulgte bare duften.
Familiens vicevært indrømmer, at hun har bemærket underlige ting på foden. Moderen taler til sig selv. Faderens uforklarligt svækkede tilstand. Selv luften føles tyk og tung, som om der blev lagt en forbandelse på deres skuldre. Hun mener, at Louise og Michaels vantro til en højere magt helt sikkert betyder, at de er dømt, men det er ikke så meget organiseret religion, som de mangler. Det er et tab af fællesskab. Deres forældre svigtede dem, men ikke fordi de ikke tog deres børn til kirken. Dette hus har revner i fundamentet. Ligesom meldug, der smelter, frembringer ekkoerne af familiær forladelse stadig kaos i disse trætte kunders hjerter og sjæle, og undertrykkelsen af deres afsondrethed blev håndgribelig. Der er intet, der forankrer disse slægtninge til hinanden, intet dybere bånd end det blod, de deler. Disse er ensomme mennesker, og for et rovdyr, der leder efter let bytte, to børn, der desperat forsøger at genoprette forbindelse efter mange års uagtsomhed, viser sig bare sårbare nok til at blive fanget i hårkorset.
Marin Ireland pakker en kraftfuld forestilling som den yngste af klanen, der er tilbage til at klare sig selv gang på gang. Den frygt, som hun nærmer sig den ene uhyggelige, sjælskærende begivenhed efter den anden, rammer frygt til selv de mest triste hjerter. Tag ikke fejl ved det, The Dark and the Wicked er langt den skræmmende film på Fantasia Film Festival og skyldes i vid udstrækning Irlands neurotiske kataton. Du befinder dig i at holde vejret og venter på at se, hvilken rygsøgende begivenhed der svæver lige foran og gemmer sig bag et mørkt hjørne.
Bryan Bertino har overgået sig selv med sit seneste projekt, som let er hans mest udførte arbejde endnu. Der henviser til De fremmede var et spil med kat og mus, der aldrig rigtig betaler sig, The Dark and the Wicked spilder ikke tid på at grave ind i de dybeste hjørner af vores psyke og udtrække og gøre virkeligt vores mest intime mareridt. Dødens rod og ubehag. Forældre blev uklar i deres demens. Spøgelserne fra mistede kære, der hvisker ind i vores ører om natten, fortiden kommer tilbage for at hjemsøge os en hallucination ad gangen. Vores evige straf for vores manglende evne til at give slip. For at komme sammen lidt for sent.
Ødelæggende nihilistisk og frygtinducerende fra den allerførste ramme fylder film Tristan Nybys kameraarbejde filmen med en kølende atmosfære, en der holder sine seere på afstand og lugter af længsel og fortvivlelse. Mens nogle film, der foregår i syd, måske kommer på tværs af en række klichéer, der næsten minder om en karikatur, i Bertinos seneste, giver fjernindstillingen faktisk den øgede spænding. Styrket af det faktum, at instruktøren skød denne funktion i sin hjemby på hans forældres helt egen gård, påvirker det ufrugtbare landskab den uro, som karaktererne betragter hinanden med, deres kød så hjemsøgt som det hus, hvor de bor. Ved at vende tilbage til sine dybe sydlige rødder fremkalder Bertino en unik spøgelseshistorie i Texas, hvor auraen i hver ramme udstråler kraftig ægthed. Scott Colquitts ildevarslende scenografi passer godt sammen med Ashley Landavazos maleriske kunstretning for at skabe en generel følelse af frygt, der hænger i luften som en halvmåne. Bucolic rustne hestesko pryder gulfarvet tapet. Kranier fra kvæg, ræve og ulve og lignende dekorerer træpaneler med buede buer, oplyst gennem falmede gardiner, deres punkterede ansigter spiller på maleriske pastorale græsgange, og deres hule grin giver plads til den uhyggelige essens, der gemmer sig.
Tom Schraeders foruroligende score tilføjer et fokuspunkt til hver skræmning, hvilket får manglende fingre og flydende figurer til at føles håndgribelige til punktet for visceral uro. Det er svært ikke at blive trukket ind i terroren sammen med familien, mærke deres smerte og frygte for deres sikkerhed. Det er svært ikke at se de samme tomme øjne, der spottede søskende i deres søvn og stirrede op på dig i mørket efter afslutningen af kreditterne.
En ødelagt familie udstødt fra verden. En usynlig ubuden gæst, der tager dem en efter en. En ordre om at lægge sig på plads, uanset den rædsel, der uden skam præsenterer sig i stilheden. Kabine feber. Ensomhed. Angst. Bertino har valgt et perfekt tidspunkt til at levere en film om farerne ved løsrivelse, og det er en, du ikke vil gå glip af - selvom den rammer lidt for tæt på hjemmet.
/ Filmbedømmelse: 9 ud af 10
