I den mørke komedie fra 1988 Scrooged , koldhjerte tv-eks Frank Cross (Bill Murray) er ved at afsløre en live-udsendelse tilpasning af Charles Dickens ' En julesang . Men den ondskabsfulde Frank vil ikke have en malerisk, sød reklame til showet. Han vil have noget mørkt og grusomt, så han klipper sin egen trailer, der indeholder en parade af mareridtbilleder: sur regn, international terrorisme, stofmisbrug, motorvejsmordere. Når du ser på den nyeste og mørkeste inkarnation af En julesang , instrueret af Nick Murphy og skrevet af Steven Knight , du begynder at få det indtryk, at nogen kiggede på det falske Joakim kommercielle og besluttede at gøre det til en realitet. Men det er ikke nødvendigvis en dårlig ting.
En julesang er blevet tilpasset til skærmen utallige gange før, så når denne nye optagelse kommer, bringer det spørgsmålet med sig: Har vi virkelig brug for en anden julesang ? Et andet spørgsmål: Er der noget nyt at gøre med dette materiale? Som det viser sig, er der. I hænderne på Peaky Blinders skaberen Steven Knight, Dickens 'fortælling om at lære den virkelige betydning af ferieånden er forvandlet til noget helt andet. Ja, de velkendte beats er der. Den gennemsnitlige elendighed Joakim får besøgt af tre ånder (ja, fire, tæller hans gamle ven Jacob Marley) til jul. Joakim får et glimt af sin fortid, nutid og fremtid. Joakim's langmodige medarbejder Bob Cratchit er bekymret for sin syge søn Tiny Tim. Og så videre.
Men Knights manuskript tager råvarerne i Dickens 'historie og arbejder det til noget nyt, hvilket giver os helt nye scener og situationer, der åbner historien. Purister vil sandsynligvis ryste over de friheder, som Knight har taget her, men det burde de ikke være. Der er noget spændende ved at se en historie, du kender udenad, gå i nye retninger. Det er ikke at sige det nye julesang er perfekt. Til tider går det så ekstremt langt for at være mørk og broende, at den begynder at grænse mod parodi. Og virkelig, behøvede denne historie alle tegn, der ofte sagde 'fuck'? Sikkert ikke. Men produktionsdesignet er passende uhyggeligt og ildevarslende, og de spøgelser, der hjemsøger Scrooge, har alle deres egen unikke, skræmmende stil. Atmosfæren alene - fuld af mørke dage, lange nætter og hvirvlende sne - er nok til at tilslutte dig.
Guy Pearce stjernes som Ebenezer Scrooge her, og på trods af nogle få leverpletter og hans sølvfarvede hår er han en meget yngre Scrooge, end vi er vant til. Det er designet - Knight ønskede, at hans version af Joakim stadig skulle have masser af tid tilbage til at ændre til sine synder. Men åh, hvilke synder de er. I Dickens 'historie er Joakim en ondskabsfuld billig skøjte. Heri Carol , han er et fuldblæst monster. Hans fortid har en bogstavelig tælling af kroppen - som ejer af en minedrift, skar Scrooge hjørner, hvilket resulterede i en kollaps på juleaften, der dræbte flere arbejdere. Så var der brand på en anden ejendom, han ejede. Det er ikke smukt. Til tider det nye julesang får Joakim lyst til BoJack rytter - en frygtelig mangelfuld karakter, der har gjort nogle virkelig afskyelige ting. Jo, ved historiens afslutning vil Joakim ændre sine måder (spoiler alarm, antager jeg?), Men spørgsmålet dvæler: gør han fortjener at skifte?
Pearce's tag på karakteren er genkendelig, men også på en eller anden måde frisk. Han har al Joakim's bah-humbug energi, men viser også glimt af nogen såret. Joakims ungdom var plaget af problemer, men lignende BoJack , julesang prøver ikke at sige, at tidligere traumer er en undskyldning for at være et komplet røvhul. Og hver gang Joakim prøver at forhandle med sine spøgelsesagtige besøgende ved at kaste denne info i deres ansigt, skyder de ham ned. Han har brug for at acceptere sine mangler og ikke undskylde dem. Nemmere sagt end gjort.
En julesang åbner også op for ting ved at gøre Joakims døde partner Jacob Marley (en krigsførende, forvirret Stephen Graham ) en mere aktiv deltager. Marley dukker ikke bare op, når den er dækket af kæder - han har faktisk indsatser i spørgsmålet om Joakims frelse, og filmen vender tilbage til stakkels Marley, mens han skifter rundt i en slags helvede efterliv, der ligner verdens mest skræmmende juletræ masse.
Én efter én besøger skørterne Joakim et besøg. Andy Serkis skaber et grinende, grusomt Ghost of Christmas Past, iført en tornekrone og har et mælkeagtigt øje. Charlotte Riley er en meget mere forståelig Ghost of Christmas Present. Og Jason Flemyng , prydet med en syet mund og et kostume lånt fra Babadooks skab, er passende skræmmende som Ghost of Christmas Future.
De, der håber på at komme i julestemning og komme væk og føle sig varme indeni, rørt af venlighedens kraft, vil måske undgå En julesang . Men seere, der ønsker noget lidt ekstra køligt i denne feriesæson, er i en ubehagelig godbid. En julesang til sidst kommer til sin 'Gud velsigne os, alle!' øjeblik (selvom denne linje faktisk ikke er udtalt), men inden den ankommer, tager den en tur gennem feriehelvede.
***
En julekarol har premiere på FX torsdag, 19. december kl. 19.30.
