Det var svært for Alienisten at undslippe sammenligninger med “ Sand detektiv i det 19. århundrede New York, ”da den første sæson af dette makabre kriminaldrama kom ud lige i halen af HBO-detektivshows popkulturherredømme. Folk ledte efter en anden prestigefyldt erstatning for kriminaldramaet, og på trods af nogle af lighederne på overfladeniveau - en seriemorder, der udskærer deres ofre og efterlader en række groteske spor, som et team af moralsk tvivlsomme detektiver jager gennem den snuskede underliv af Amerika - de ville ikke finde det med Alienisten . TNT-kriminaldramaet baseret på romanen af Caleb Carr var mere papirmasse end prestige, med elementer, der dyppede ned i melodrama og endda lejr til tider. Ledet af en sympatisk gruppe skuespillere, der let udfyldte deres noget stereotype roller - Daniel Bruhl som den rugende alienist (en tidlig periode for en psykolog), Dakota Fanning som den ambitiøse håbefulde detektiv, Luke Evans som den følsomme aviser - det var bestemt makabert og grotesk, men det var også meget sjovere.
To år efter Alienisten havde først premiere på TNT (og efter showet så det ud som om det ikke ville fortsætte forbi sin oprindelige hensigt som miniserie), Alienisten: Angel of Darkness fortsætter den første sæsons forkærlighed for lurid med et lidt lettere, mere tilgængeligt touch. Baseret på Carrs efterfølger fra 1997 Alienisten , den anden sæson flytter opmærksomheden væk fra Bruhls arrogante Dr. Laszlo Kreizler og giver den til Fannings Sara Howard, nu privatdetektiv. Resultatet er en serie, der handler mindre om showets unikke indbildskhed fra en psykolog fra det 19. århundrede, der er banebrydende for den tidlige anvendelse af kriminel profilering, og mere af et typisk detektivdrama. Men selvom nyheden i showet er forsvundet, og den foruroligende aura er svagt lidt (rolig, det er stadig så blodig og grusom som nogensinde), er karaktererne og vendingerne så gode, at showet stadig føles frisk.
Sara Howard får føringen Alienisten: Angel of Darkness , der opfanger et år efter begivenhederne i Alienisten. Sara har åbnet sit eget private detektivbureau og opbygget et ry som en forkæmper for kvinder, der ikke har franchise, men har først siden fået sager om stjålne smykker. Men Sara og hendes gamle venner Laszlo og John vil snart blive trukket ind i et plot, der involverer kidnappede babyer og et korrupt barselshospital, der drager fordel af dets uheldige patienter.
Sæsonen åbner med underernæret ung mor ( Hebe Beardsall ) på barselshospitalet Lying-In, der vågner med at opdage, at hendes baby er forsvundet fra sin krybbe. Hun flyver i panik og vækker halvdelen af patienterne på hospitalet, inden personalet holder hende tilbage. Skåret til et par måneder senere, og moderen er blevet retsforfulgt og dømt for at have myrdet sin baby, baseret på vidnesbyrd fra hospitalets personale og den hensynsløse Dr. Markoe ( Michael McElhatton ), på trods af at babyens krop aldrig er fundet. Sarah og Laszlo, altid korsfarere for retfærdighed, protesterer mod sin dom hele vejen til hendes forfærdelige henrettelse med elektrisk stol. Fortvivlet over deres fiasko sætter Sarah i gang med at undersøge forsvinden af moderens baby og kaster sig ind i sagen, efter at en anden mor, hustruen til et spansk konsulat, opdager hendes spædbarn stjålet fra hendes hus. Efter at have været tilbageholdende med at bringe Laszlo om bord, efter at alienisten havde nydt fornyet berømmelse på grund af hans rolle i løsningen af sidste sæsons sag, henvender Sara sig til ham for ekspertise, da hun opdager kidnapperen, der efterlader flere syge spor, herunder en porcelænsdukke, hvis øjne havde blevet trukket over i en snoet efterligning af den victorianske praksis med post mortem fotografier af døde børn.
I mellemtiden fungerer John som altid den støttende assistent for både Sara og Laszlo, selvom hans sæson 1-rolle som Laszlos eneste ven og sociale nåde 'oversætter' for den stumpe alienist er blevet overflødig. I stedet overlades John til at grine over Sara og blive fanget imellem sin nye forlovede Violet ( Emily Barber ) og hendes gudfar William Randolph Hearst (en snuskig Matt Letscher, spiller denne sæsons historiske figur i fodsporene til Brian Geraghty's meget savnede Theodore Roosevelt). Men det er stadig forfriskende at se Evans spille mod typen som den følsomme støtte, der fører til Fannings Sara og Bruhls Laszlo, og hans delplot får se serien dykke mere ind i den uhyrlige korruptionskultur, der plager århundredeskiftet New York.
Fanning nyder tydeligvis at blive de facto føringen mørkets Engel , der leverer en forestilling, der er lidt mere selvsikker og mindre tilbageholdende end i sidste sæson. Det er også en forestilling, der er mindre alsidig end sidste sæson, da Saras tendens til at opkræve head-on i scenarier læser lidt for 'stærk kvindelig karakter', men det er en forestilling, der er i overensstemmelse med showets nyere, lidt mere tilgængelige tilgang. Showet ser ud til at forme sig efter Saras vækst i en uafhængig kvinde med sit eget team af assisterende detektiver, mere oplyst end før og følger taktene til et klassisk detektivdrama snarere end den makabre omgang med sindet i sidste sæson. Selvom det er lidt skamfuldt, at Laszlo er forsvundet lidt i baggrunden for at blive mere en understøttende karakter til Saras historie (og at vi ser lidt mindre af de kriminelle profileringsteknikker, der definerede den første sæson), er Bruhls præstation stadig uhyre behageligt - Laszlo er så arrogant og bullish som nogensinde, og det er så sjovt at se ham se sammenstød med Sara i deres modsatte forhør af vidner.
Alienisten: Angel of Darkness føles mere let end den første sæson i den måde, dens mysterium spiller på, men er stadig et behageligt ur takket være showets afspilning af melodrama (omfavn det, dette er pulp ikke prestige, folkens!) mellem dets kernekarakterer og det udvidede spænding og vendinger. Med inddragelse af en gruppe gangstere i handlingen bliver serien åndeløst actionfyldt, som den aldrig havde før. Mens showet har flere ligheder med Peaky Blinders denne sæson snarere end sidste sæsons morbid lejr ligheder med Hannibal , Alienisten: Angel of Darkness er et fantastisk victoriansk kriminaldrama i sig selv, der fortjener at undslippe skyggen af Sand detektiv .
***
Alienisten: Angel of Darkness har premiere på TNT den 19. juli 2020.
